Ο ηλίανθος συγκαταλέγεται στις βασικές επιλογές των ενεργειακών φυτών στη χώρα μας. Η εγκατάσταση της καλλιέργειας, από την προετοιμασία του εδάφους έως τη σπορά και το φύτρωμα, αποτελεί καθοριστικό στάδιο για τη στρεμματική απόδοση και την ποιότητα του σπόρου. Οι καλλιεργητικές παρεμβάσεις σε αυτά τα πρώτα βήματα διαμορφώνουν σε μεγάλο βαθμό το τελικό αποτέλεσμα στο χωράφι.
Η σημασία της αμειψισποράς
Η ένταξη του ηλίανθου σε κύκλο αμειψισποράς διάρκειας τουλάχιστον τριών έως τεσσάρων ετών θεωρείται απαραίτητη, κυρίως λόγω της εμμονής σοβαρών ασθενειών στο έδαφος. Όταν ο κύκλος αυτός μειώνεται ή εφαρμόζεται μονοκαλλιέργεια για περισσότερα από δύο έτη, παρατηρείται μείωση της απόδοσης. Έχει διαπιστωθεί σε συνθήκες αγρού ότι η μείωση της αμειψισποράς από 4–5 έτη σε 3 ή λιγότερα οδηγεί σε απώλεια κατά μέσο όρο 37 κιλών ανά στρέμμα. Παράλληλα, δεν καταγράφονται σημαντικές διαφορές όταν η προηγούμενη καλλιέργεια είναι σιτάρι, καλαμπόκι ή ζαχαρότευτλο, ενώ η σόγια συνδέεται με μείωση της απόδοσης περίπου 40 κιλών ανά στρέμμα. Η επιλογή της σωστής προηγούμενης καλλιέργειας μπορεί να λειτουργήσει ενισχυτικά στην παραγωγικότητα του ηλίανθου, ιδιαίτερα όταν υπάρχει εναλλαγή με σιτηρά ή αραβόσιτο.
Διαχείριση υπολειμμάτων και αποφυγή συμπίεσης
Η εγκατάσταση της καλλιέργειας ξεκινά ουσιαστικά από την προηγούμενη χρονιά. Η καταστροφή και το παράχωμα των φυτικών υπολειμμάτων είναι κρίσιμη, καθώς αποτελούν εστία μόλυνσης για ασθένειες όπως Φόμοψη, Αλτερνάρια και Σεπτορίαση. Ιδιαίτερη προσοχή απαιτείται και στις καλλιεργητικές εργασίες που γίνονται με γεωργικά μηχανήματα. Η δημιουργία αδιαπέραστου στρώματος εδάφους σε βάθος 15–20 εκατοστών, λόγω συχνής ή άκαιρης διέλευσης, περιορίζει την ανάπτυξη του ριζικού συστήματος. Παρότι ο ηλίανθος χαρακτηρίζεται από βαθιά πασσαλώδη ρίζα που μπορεί να φτάσει έως και τα δύο μέτρα, η διεισδυτική της ικανότητα μειώνεται όταν συναντήσει συμπιεσμένο έδαφος, με αποτέλεσμα αλλοίωση του φυσιολογικού της σχήματος και τελικά μικρότερη ανάπτυξη.
Βαθύ όργωμα και διαχείριση υγρασίας
Ο ηλίανθος αντέχει στην ξηρασία, ωστόσο είναι απαιτητικός σε νερό. Για την καλύτερη αξιοποίηση της εδαφικής υγρασίας προτείνεται βαθύ όργωμα, καθώς συμβάλλει στη συσσώρευση του νερού στο έδαφος. Έχει διαπιστωθεί ότι χωράφια που οργώθηκαν την άνοιξη απέδωσαν κατά μέσο όρο 27 κιλά ανά στρέμμα λιγότερο σε σύγκριση με εκείνα που οργώθηκαν το φθινόπωρο. Η τελική προετοιμασία της σποροκλίνης πρέπει να γίνεται με τρόπο που να διατηρείται η υγρασία και να αποφεύγεται η συμπίεση, εξασφαλίζοντας ομοιόμορφο και γρήγορο φύτρωμα.
Χρόνος και τεχνικά χαρακτηριστικά σποράς
Η σπορά μπορεί να ξεκινήσει όταν η θερμοκρασία του εδάφους σταθεροποιηθεί στους 8°C, παρότι το φύτρωμα μπορεί να πραγματοποιηθεί και σε χαμηλότερες θερμοκρασίες. Σε θερμοκρασία εδάφους 8–12°C, το φύτρωμα ολοκληρώνεται σε 14–16 ημέρες. Έχει παρατηρηθεί ότι οι πρώιμες σπορές μπορούν να οδηγήσουν σε υψηλότερες αποδόσεις και μεγαλύτερη περιεκτικότητα σε έλαιο, καθώς επιμηκύνεται ο βιολογικός κύκλος του φυτού, αξιοποιείται μεγαλύτερη ποσότητα ηλιακής ακτινοβολίας και αποφεύγονται υψηλές θερμοκρασίες κατά την άνθηση.
Οι αποστάσεις σποράς προτείνονται στα 75 εκατοστά μεταξύ των γραμμών. Επί της γραμμής, για γόνιμα και ποτιστικά χωράφια συνιστώνται αποστάσεις 21–23 εκατοστά, ενώ για φτωχά ή ξηρικά χωράφια 25–28 εκατοστά. Η υπερβολική πυκνότητα αυξάνει την ευαισθησία σε ασθένειες, ιδιαίτερα όταν συνδυάζεται με έλλειψη νερού. Το βάθος σποράς δεν πρέπει να είναι μικρότερο από 3 εκατοστά, συνήθως κυμαίνεται στα 3–5 εκατοστά, καθώς η ρηχή σπορά οδηγεί σε ασθενέστερο ριζικό σύστημα και λιγότερα φύλλα.
Το σκάλισμα που συχνά παραλείπεται
Μετά το φύτρωμα, στο στάδιο των 6–10 φύλλων, το σκάλισμα μεταξύ των γραμμών μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά στην αύξηση της απόδοσης. Παρότι η πρακτική αυτή συχνά παραμελείται λόγω χρήσης μεταφυτρωτικών ζιζανιοκτόνων, έχει διαπιστωθεί ότι ένα έως δύο σκαλίσματα μπορούν να αυξήσουν την απόδοση κατά μέσο όρο 19 κιλά ανά στρέμμα, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις η αύξηση μπορεί να φτάσει έως και 46 κιλά ανά στρέμμα.
Το κέρδος κρίνεται στις λεπτομέρειες
Η εγκατάσταση της καλλιέργειας του ηλίανθου θέτει τις βάσεις για την πορεία της στο χωράφι. Οι επιλογές που γίνονται στα πρώτα στάδια επηρεάζουν την εξέλιξη και το τελικό αποτέλεσμα. Η προσεκτική προετοιμασία και η σωστή σπορά αποτελούν ουσιαστικά βήματα για μια καλλιέργεια με σταθερή προοπτική.
Πηγή: Γεωργία – Κτηνοτροφία, τεύχος 2/2016 «Ηλίανθος – Προετοιμασία εδάφους και σπορά», Α. Αναστασιάδης, σελ. 50–51
