Καθώς ο χειμώνας προχωρά και οι χαμηλές θερμοκρασίες κάνουν όλο και πιο αισθητή την παρουσία τους, οι εσπεριδοειδείς οπωρώνες μπαίνουν σε μια περίοδο αυξημένης ευαισθησίας. Ο παγετός δεν αποτελεί απλώς ένα πρόσκαιρο καιρικό φαινόμενο, αλλά έναν παράγοντα που μπορεί να επηρεάσει άμεσα την παραγωγή, την ποιότητα των καρπών και, σε ορισμένες περιπτώσεις, την ίδια τη βιωσιμότητα των δέντρων.
Η αντιπαγετική προστασία δεν αφορά παρεμβάσεις της τελευταίας στιγμής, αλλά συνδέεται με επιλογές και καλλιεργητικούς χειρισμούς που προηγούνται του παγετού και επηρεάζουν τη συνολική αντοχή του οπωρώνα. Η θέση εγκατάστασης, η αποφυγή σημείων όπου εγκλωβίζεται ο ψυχρός αέρας και η γενικότερη φροντίδα των δέντρων, σε συνδυασμό με βασικές πρακτικές διαχείρισης του εδάφους, μπορούν να περιορίσουν την ένταση των επιπτώσεων σε μια κρίσιμη περίοδο για τα εσπεριδοειδή.
Πόσο αντέχουν τα εσπεριδοειδή στο ψύχος και πώς αποτυπώνεται η ζημιά
Δεν αντιδρούν όλα τα εσπεριδοειδή με τον ίδιο τρόπο στις χαμηλές θερμοκρασίες, καθώς η αντοχή τους διαφέρει τόσο μεταξύ των ειδών όσο και ανάλογα με τη διάρκεια του παγετού. Τα κουμκουάτ και τα μανταρίνια συγκαταλέγονται στα πιο ανθεκτικά, με παραγωγικά δέντρα μανταρινιάς να μπορούν να αντέξουν για λίγες ώρες θερμοκρασίες έως -6°C χωρίς σοβαρές ξυλοζημιές. Οι λεμονιές, όπως η Meyer, εμφανίζουν αντοχή έως περίπου -5°C, ενώ οι πορτοκαλιές έως -4°C για περιορισμένο χρονικό διάστημα. Τα γκρέιπ-φρουτ είναι πιο ευαίσθητα και πλήττονται σε υψηλότερες θερμοκρασίες. Η αντοχή στο ψύχος δεν είναι ίδια σε όλα τα μέρη του δέντρου. Τα φύλλα και η τρυφερή βλάστηση είναι πιο ευαίσθητα από το σκληρό ξύλο, ενώ οι άγουροι καρποί προσβάλλονται ευκολότερα από τους ώριμους, που περιέχουν περισσότερα σάκχαρα. Συνολικά, οι καρποί εμφανίζουν μικρότερη αντοχή στο ψύχος σε σχέση με τα φύλλα, ενώ τα δέντρα που είναι φορτωμένα με καρπό είναι συχνά πιο ευάλωτα στον παγετό.
Οι ζημιές από παγετό δεν είναι πάντα άμεσα ορατές. Σε ήπιες περιπτώσεις μπορεί να παρουσιαστεί φυλλόπτωση και τα δέντρα να ανακάμψουν σχετικά γρήγορα, ενώ σε χαμηλότερες θερμοκρασίες παρατηρούνται σοβαρότερες βλάβες, όπως νέκρωση βλαστών, σχισίματα στον κορμό και στους βραχίονες, πτώση καρπών και υποβάθμιση της ποιότητας. Για τον λόγο αυτό, αρκετοί παραγωγοί επιλέγουν να επισπεύσουν τη συγκομιδή πριν από την έλευση παγετού, προστατεύοντας τόσο την παραγωγή όσο και το ίδιο το δέντρο.
Πρόληψη πριν τον παγετό: επιλογές που κάνουν τη διαφορά
Η αντιπαγετική προστασία ξεκινά πολύ πριν πέσει η θερμοκρασία. Η σωστή επιλογή της θέσης του οπωρώνα, η αποφυγή περιοχών όπου παγιδεύεται ο ψυχρός αέρας και η επιλογή κατάλληλων ειδών και ποικιλιών αποτελούν βασικά στοιχεία πρόληψης. Παράλληλα, η γενικότερη καλλιεργητική φροντίδα, η καλή φυτοϋγεία και η σωστή θρέψη ενισχύουν την ανθεκτικότητα των δέντρων. Σημαντικό ρόλο παίζει και η διαχείριση του εδάφους. Η παρουσία εδαφικής υγρασίας πριν από έναν παγετό, με ελαφρύ πότισμα, καθώς και η καταστροφή της έντονης ζιζανιοκάλυψης μεταξύ των γραμμών, συμβάλλουν στη μείωση της έντασης του φαινομένου μέσα στον οπωρώνα.
Όταν η θερμοκρασία πέφτει: ενεργητική προστασία στο χωράφι
Σε συνθήκες παγετού, ο παραγωγός καλείται να επέμβει άμεσα. Υπάρχουν διαθέσιμα μέσα που μπορούν να αυξήσουν τη θερμοκρασία στον οπωρώνα ή να περιορίσουν τις απώλειες. Οι ανεμομείκτες θεωρούνται ιδιαίτερα αποτελεσματικοί σε παγετούς ακτινοβολίας, καθώς αναμιγνύουν τα θερμότερα ανώτερα στρώματα αέρα με τα ψυχρότερα χαμηλά και μπορούν να καλύψουν μεγάλες εκτάσεις, όταν λειτουργήσουν έγκαιρα. Η χρήση θερμαστρών αγρού, με προπάνιο ή πετρέλαιο, προσφέρει επίσης προστασία, αν και αυξάνει το ενεργειακό αποτύπωμα της εκμετάλλευσης και απαιτεί σωστό σχεδιασμό. Ο καταιονισμός με νερό, όταν εφαρμοστεί σωστά και εγκαίρως, εκμεταλλεύεται τη φυσική ιδιότητα του νερού να απελευθερώνει θερμότητα καθώς παγώνει και μπορεί να προστατεύσει τα δέντρα έως συγκεκριμένα όρια θερμοκρασίας. Σε νεαρά δέντρα, η χρήση μονωτικών υλικών στον κορμό ή και στην κόμη λειτουργεί συμπληρωματικά.
Μετά τον παγετό: υπομονή και σωστοί χειρισμοί
Η αξιολόγηση της ζημιάς απαιτεί χρόνο. Τα παγετόπληκτα δέντρα δεν πρέπει να κλαδεύονται άμεσα, καθώς η πραγματική έκταση της βλάβης αποκαλύπτεται μετά την επανεκκίνηση της βλάστησης. Η απομάκρυνση των ξερών και κατεστραμμένων τμημάτων γίνεται αργότερα, μαζί με τμήμα υγιούς ξύλου, και οι τομές προστατεύονται κατάλληλα. Σε περιπτώσεις έντονης φυλλόπτωσης, είναι απαραίτητη η προστασία του κορμού από το ηλιόκαυμα, ενώ η εφαρμογή χαλκούχων σκευασμάτων περιορίζει τον κίνδυνο μυκητολογικών και βακτηριολογικών προσβολών από τις πληγές. Όταν το δέντρο καταστραφεί πλήρως και επιβιώσει μόνο το υποκείμενο, τότε η εκρίζωση και η αντικατάσταση αποτελούν τη μόνη βιώσιμη λύση.
Ένα στοίχημα που κρίνεται στον χειμώνα
Η αντιπαγετική προστασία στα εσπεριδοειδή δεν αφορά κινήσεις της τελευταίας στιγμής, αλλά μια συνολική στάση απέναντι στην καλλιέργεια, που ξεκινά από τον σωστό σχεδιασμό και συνεχίζεται με επιλογές και χειρισμούς μέσα στον οπωρώνα. Κάθε χειμώνας φέρνει τις δικές του προκλήσεις και δοκιμάζει την αντοχή των δέντρων, αλλά και την ετοιμότητα του παραγωγού. Σε αυτό το πλαίσιο, η αντιπαγετική προστασία αποτελεί μέρος της καθημερινής φροντίδας του οπωρώνα, με στόχο τη διατήρηση της καλλιέργειας και της παραγωγικής της δυναμικής στον χρόνο.
Πηγή: Γεωργία – Κτηνοτροφία, τεύχος 01/2022, «Αντιπαγετική Προστασία των Εσπεριδοειδών», Β. Ζιώγας, σελ. 34–7.