Η συχνότητα άμελξης αποτελεί μία από τις πιο κρίσιμες καθημερινές αποφάσεις στη γαλακτοπαραγωγική εκμετάλλευση. Δεν επηρεάζει μόνο την ποσότητα του γάλακτος που παράγεται, αλλά συνδέεται άμεσα με την ποιότητά του, την υγεία του μαστού και τη συνολική αποδοτικότητα της μονάδας. Παρότι στην πράξη η άμελξη δύο φορές την ημέρα θεωρείται η πιο διαδεδομένη πρακτική, η αύξηση ή η μείωση της συχνότητας έχει μετρήσιμες συνέπειες που ο παραγωγός οφείλει να γνωρίζει πριν προχωρήσει σε αλλαγές.
Όταν η άμελξη περιορίζεται
Η άμελξη μία φορά την ημέρα ή η κατάργηση μίας άμελξης από το καθιερωμένο πρόγραμμα δεν αποτελεί πρακτική που μπορεί να υποστηρίξει υψηλά επίπεδα γαλακτοπαραγωγής. Τα δεδομένα δείχνουν ότι τέτοιες επιλογές οδηγούν σε σημαντική μείωση της παραγόμενης ποσότητας γάλακτος, ιδιαίτερα στο μέσο και στο τέλος της γαλακτικής περιόδου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι απώλειες στην παραγωγή μπορεί να φτάσουν ή και να ξεπεράσουν το 30%. Η ένταση της απώλειας εξαρτάται από τη διάρκεια και τη συχνότητα της μείωσης των αμέλξεων. Ακόμη και περιστασιακές αλλαγές στη ρουτίνα άμελξης έχουν αποδειχθεί ότι επηρεάζουν αρνητικά την παραγωγή, γεγονός που υπογραμμίζει τη σημασία της σταθερότητας στη διαχείριση.
Η καθιερωμένη πρακτική των δύο αμέλξεων
Η άμελξη δύο φορές την ημέρα αποτελεί τη βάση πάνω στην οποία στηρίζεται η πλειονότητα των γαλακτοπαραγωγικών εκμεταλλεύσεων. Τα μεσοδιαστήματα μεταξύ των αμέλξεων παίζουν καθοριστικό ρόλο, με τα δεδομένα να δείχνουν ότι τα πιο ισόρροπα χρονικά διαστήματα οδηγούν σε καλύτερα αποτελέσματα στην ημερήσια παραγωγή. Μικρές αποκλίσεις στα μεσοδιαστήματα δεν προκαλούν δραματικές απώλειες, ωστόσο σε αγελάδες υψηλής απόδοσης παρατηρείται ότι η πιο σταθερή κατανομή των αμέλξεων μέσα στο 24ωρο συνδέεται με υψηλότερη παραγωγή γάλακτος.
Η μετάβαση σε τρεις αμέλξεις την ημέρα
Η άμελξη τρεις φορές την ημέρα έχει συνδεθεί με σαφή αύξηση της γαλακτοπαραγωγής σε σύγκριση με το κλασικό σχήμα των δύο αμέλξεων. Η αύξηση αυτή κινείται συνήθως στο εύρος του 10–18%, ανάλογα με το παραγωγικό επίπεδο και το στάδιο της γαλακτικής περιόδου, και παρατηρείται σε μεγάλο εύρος παραγωγικών συστημάτων, με τη μεγαλύτερη ανταπόκριση να καταγράφεται σε αγελάδες πρώτης γαλακτικής περιόδου. Παράλληλα, τα στοιχεία δείχνουν ότι η ποιότητα του γάλακτος βελτιώνεται, καθώς καταγράφεται χαμηλότερος αριθμός σωματικών κυττάρων. Η υγεία του μαστού δεν φαίνεται να επιβαρύνεται, υπό την προϋπόθεση ότι η άμελξη πραγματοποιείται με σωστό εξοπλισμό και ορθή διαχείριση. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις παρατηρείται ελαφρά μείωση της αναπαραγωγικής ικανότητας, κυρίως στις νεότερες αγελάδες, γεγονός που απαιτεί προσεκτική αξιολόγηση πριν από την εφαρμογή του συγκεκριμένου σχήματος
Τέσσερις αμέλξεις: περισσότερη παραγωγή με αυξημένες απαιτήσεις
Η άμελξη τέσσερις φορές την ημέρα οδηγεί σε περαιτέρω αύξηση της παραγωγής γάλακτος σε σχέση με τις τρεις αμέλξεις. Τα δεδομένα δείχνουν επιπλέον όφελος τόσο στην ποσότητα όσο και στην υγεία του μαστού, χωρίς να τεκμηριώνονται αρνητικές επιπτώσεις στην αναπαραγωγική ικανότητα. Ωστόσο, η εφαρμογή ενός τέτοιου σχήματος απαιτεί υψηλό επίπεδο οργάνωσης, κατάλληλο εξοπλισμό και σωστή καθημερινή ρουτίνα. Σε διαφορετική περίπτωση, τα θεωρητικά πλεονεκτήματα μπορεί να χαθούν ή ακόμη και να μετατραπούν σε προβλήματα για την εκμετάλλευση.
Όρια και προϋποθέσεις της πολύ συχνής άμελξης
Η περαιτέρω αύξηση της συχνότητας άμελξης, πέραν των τεσσάρων φορών την ημέρα, μπορεί να προσφέρει επιπλέον αύξηση της παραγωγής σε ορισμένες φάσεις της γαλακτικής περιόδου. Ωστόσο, τα δεδομένα δείχνουν ότι συνοδεύεται από αυξημένες απαιτήσεις σε διατροφή, μεγαλύτερη απώλεια σωματικού βάρους και πιθανές επιπτώσεις στη θρεπτική κατάσταση και την αναπαραγωγή των ζώων. Παράλληλα, απαιτούνται επαρκή μεσοδιαστήματα μεταξύ των αμέλξεων για να διασφαλίζεται η καλή υγεία του μαστού.
Τι σημαίνουν όλα αυτά για τον παραγωγό
Η συχνότητα άμελξης δεν είναι απλώς μια τεχνική επιλογή, αλλά μια στρατηγική απόφαση που επηρεάζει την παραγωγή, την ποιότητα του γάλακτος, την υγεία των ζώων και το συνολικό κόστος λειτουργίας της μονάδας. Η αύξηση των αμέλξεων μπορεί να αποδώσει μόνο όταν συνοδεύεται από σωστό εξοπλισμό, ορθή διαχείριση και τήρηση σταθερής ρουτίνας. Σε διαφορετική περίπτωση, η αλλαγή της συχνότητας δεν εγγυάται βελτίωση και ενδέχεται να επιβαρύνει την εκμετάλλευση. Η αξιολόγηση των δυνατοτήτων κάθε μονάδας και η προσαρμογή της συχνότητας άμελξης στις πραγματικές συνθήκες παραμένει καθοριστικός παράγοντας για τη βιωσιμότητα της γαλακτοπαραγωγής.
Πηγή: Γεωργία – Κτηνοτροφία, τεύχος 2/2009, «Συχνότητα άμελξης των αγελάδων», Β. Σκαπέτας, Ι. Κάτανος, Β. Μπαμπίδης, σελ. 56–60.