Η επιβεβαίωση εστίας αφθώδους πυρετού στην περιοχή της Αμμοχώστου στην Κύπρο επαναφέρει στο προσκήνιο έναν από τους σοβαρότερους επιζωοτιολογικούς κινδύνους για την κτηνοτροφία της Νοτιοανατολικής Ευρώπης. Πρόκειται για νόσημα εξαιρετικά υψηλής μεταδοτικότητας, με ικανότητα ταχείας εξάπλωσης και βαριές συνέπειες τόσο σε επίπεδο παραγωγής όσο και στο εμπόριο ζώντων ζώων και ζωικών προϊόντων.
Η γεωγραφική εγγύτητα της Ελλάδας με περιοχές όπου η νόσος ενδημεί, όπως η Τουρκία, σε συνδυασμό με την αυξημένη κινητικότητα ανθρώπων και προϊόντων, καθιστά τον κίνδυνο εισαγωγής υπαρκτό και όχι θεωρητικό. Στο πλαίσιο αυτό, οι αρμόδιες κτηνιατρικές υπηρεσίες της χώρας έχουν ήδη τεθεί σε αυξημένη επιφυλακή, με το Τμήμα Λοιμωδών και Παρασιτικών Νοσημάτων του ΥΠΑΑΤ να ανακοινώνει συγκεκριμένα μέτρα πρόληψης και επιτήρησης.
Τι είναι ο αφθώδης πυρετός και γιατί θεωρείται επικίνδυνος
Ο αφθώδης πυρετός είναι ιογενές νόσημα που προσβάλλει τα δίχηλα παραγωγικά ζώα, όπως βοοειδή, αιγοπρόβατα και χοίρους, αλλά και ορισμένα άγρια είδη. Ο ιός μεταδίδεται όχι μόνο με άμεση επαφή μεταξύ ζώων, αλλά και μέσω μολυσμένων αντικειμένων, οχημάτων, υποδημάτων, εξοπλισμού και ανθρώπινης δραστηριότητας, ενώ έχει και αερογενή μετάδοση, γεγονός που αυξάνει κατακόρυφα την ακτίνα διασποράς. Τα μολυσμένα ζώα αποβάλλουν τον ιό μέσω σάλιου, ρινικών εκκρίσεων, γάλακτος, ούρων, κοπράνων και αναπνοής, ενώ ο ιός μπορεί να επιβιώσει για ημέρες ή και εβδομάδες σε ζωοτροφές, νερό και νωπό γάλα, ιδιαίτερα σε συνθήκες ψύξης και υψηλού pH. Αν και δεν αποτελεί απειλή για τη δημόσια υγεία, ο αφθώδης πυρετός θεωρείται ένα από τα πιο καταστροφικά νοσήματα για την κτηνοτροφία παγκοσμίως, καθώς μπορεί να οδηγήσει σε μαζικές απώλειες παραγωγής, μακροχρόνιες επιπτώσεις στην υγεία των ζώων και σοβαρές οικονομικές συνέπειες για τις εκμεταλλεύσεις.
Επιπτώσεις στην παραγωγή και στο εμπόριο
Κλινικά, ο αφθώδης πυρετός εκδηλώνεται με την εμφάνιση επώδυνων φυσαλίδων και διαβρώσεων στη στοματική κοιλότητα, στη στεφάνη της οπλής, στη μεσοδακτύλια χώρα και στον μαστό, προκαλώντας έντονη χωλότητα, σιελόρροια, ανορεξία και σημαντική μείωση της παραγωγής. Σε νεαρά ζώα όλων των ειδών, η νόσος μπορεί να οδηγήσει σε οξεία μυοκαρδίτιδα και αιφνίδιους θανάτους, ενώ στα ενήλικα ζώα οι επιπτώσεις περιλαμβάνουν μαστίτιδες, παραμορφώσεις οπλών, υπογονιμότητα και μόνιμη απώλεια παραγωγικότητας.
Οι συνέπειες όμως δεν περιορίζονται στο επίπεδο της εκμετάλλευσης. Η εμφάνιση εστίας αφθώδους πυρετού σε κράτος μέλος έχει άμεσες διεθνείς επιπτώσεις, καθώς οδηγεί στην απώλεια του καθεστώτος «Ελεύθερο από Αφθώδη Πυρετό», όπως αυτό αναγνωρίζεται από τον Παγκόσμιο Οργανισμό για την Υγεία των Ζώων. Το γεγονός αυτό συνεπάγεται την αναστολή εξαγωγών ζώων και ζωικών προϊόντων προς τρίτες χώρες και την αδυναμία έκδοσης των απαιτούμενων πιστοποιητικών, με άμεσο οικονομικό αντίκτυπο σε ολόκληρη την αλυσίδα παραγωγής και εμπορίου.
Τα μέτρα που τίθενται σε εφαρμογή με την πρώτη επιβεβαίωση
Ο αφθώδης πυρετός κατατάσσεται στα νοσήματα Κατηγορίας Α της Ευρωπαϊκής Ένωσης, γεγονός που σημαίνει ότι με την πρώτη επιβεβαίωση εστίας εφαρμόζονται άμεσα και αυστηρά μέτρα εκρίζωσης. Αυτά περιλαμβάνουν τη θανάτωση όλων των ευαίσθητων ζώων στην προσβεβλημένη εκμετάλλευση, την ασφαλή διαχείριση των νεκρών και των μολυσμένων προϊόντων, καθώς και εκτεταμένο καθαρισμό και απολύμανση των εγκαταστάσεων. Παράλληλα, εφαρμόζονται μέτρα ζωνοποίησης με ζώνη προστασίας τουλάχιστον τριών χιλιομέτρων και ζώνη επιτήρησης τουλάχιστον δέκα χιλιομέτρων, εντός των οποίων επιβάλλονται αυστηροί περιορισμοί στις μετακινήσεις ζώων και προϊόντων ζωικής προέλευσης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, και μετά από εκτίμηση κινδύνου, οι αρμόδιες αρχές δύνανται να διατάξουν προληπτική θανάτωση ζώων σε εκμεταλλεύσεις που θεωρούνται υψηλού κινδύνου, ακόμη και πριν από την ολοκλήρωση της εργαστηριακής επιβεβαίωσης.
Επαγρύπνηση στην Ελλάδα λόγω γεωγραφικής εγγύτητας
Σύμφωνα με το Τμήμα Λοιμωδών και Παρασιτικών Νοσημάτων του Υπουργείου Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων, η επιδημιολογική εικόνα της Τουρκίας χαρακτηρίζεται ιδιαίτερα ανησυχητική, λόγω της ενδημικότητας του αφθώδους πυρετού και της γεωγραφικής εγγύτητας με τη χώρα μας. Υπό αυτό το πρίσμα, δίνεται έμφαση στην παθητική επιτήρηση και στην αυξημένη κλινική επιθεώρηση των εκτροφών, με ιδιαίτερη προσοχή στις νησιωτικές περιοχές του Βορείου και Νοτίου Αιγαίου. Παράλληλα, προβλέπεται η εντατικοποίηση των ελέγχων στα λιμάνια και στα σημεία εισόδου της χώρας, τόσο για τη διακίνηση ζώντων ζώων όσο και για προϊόντα ζωικής προέλευσης, στο πλαίσιο της πρόληψης της εισαγωγής και της περαιτέρω διασποράς του νοσήματος.
Το Τμήμα Λοιμωδών και Παρασιτικών Νοσημάτων του ΥΠΑΑΤ επισημαίνει τα ακόλουθα μέτρα που τίθενται σε εφαρμογή μετά την επιβεβαίωση εστίας αφθώδους πυρετού στην Κύπρο:
Α. Κτηνιατρικές Αρχές στα νησιά των Περιφερειών Βορείου και Νοτίου Αιγαίου:
1) Ενημέρωση όλων των κατόχων εκμεταλλεύσεων προβάτων, αιγοειδών, βοοειδών και χοίρων, καθώς και
των εμπλεκομένων στο εμπόριο και την διακίνηση αυτών (υπεύθυνων σφαγείων, εμπόρων κ.λπ.) για τον
κίνδυνο εισόδου της νόσου, τα κλινικά συμπτώματα, τις αρνητικές οικονομικές συνέπειες καθώς και την
αναγκαιότητα τήρησης αυξημένων μέτρων βιοπροφύλαξης στις εκμεταλλεύσεις.
2)Υποχρεωτική κλινική εξέταση όλων των προβάτων, αιγοειδών, βοοειδών και χοίρων που πρόκειται να
μετακινηθούν, αυξημένη επιτήρηση των εκτροφών πέραν αυτής που πραγματοποιείται στο πλαίσιο του
Προγράμματος TADs {επιτήρησης των τεσσάρων (4) Εξωτικών Νοσημάτων}, καθώς και των μετακινήσεων
των ζώων, ιδιαίτερα εκείνων που βρίσκονται σε εκτροφές απέναντι από τα τουρκικά παράλια.
3) Απρόσκοπτη εφαρμογή του προγράμματος TADs {επιτήρησης των τεσσάρων (4) Εξωτικών Νοσημάτων}.
4) Ενημέρωση των Λιμενικών και Τελωνειακών Αρχών για τη λήψη μέτρων στα λιμάνια αναφορικά με την
εντατικοποίηση των ελέγχων που πραγματοποιούνται στους ταξιδιώτες για την μεταφορά προϊόντων ζωικής
προέλευσης και τη λειτουργία σταθμών για την απολύμανση των υποδημάτων τους.
Β. Κτηνιατρικές Αρχές στο σύνολο της Ελληνικής Επικράτειας:
1) Άμεση ενημέρωση όλων των εμπλεκόμενων φορέων, ώστε να ληφθούν όλα τα απαραίτητα μέτρα για τον
περιορισμό της εισόδου και εξάπλωσης των νοσημάτων αυτών.
2) Επισήμανση της αναγκαιότητας της εφαρμογής των μέτρων βιοπροφύλαξης σε εκτροφές, σφαγεία και κατά
την μεταφορά ζώντων ζώων.
3) Αύξηση της επιτήρησης των εκμεταλλεύσεων προβάτων, αιγοειδών, βοοειδών και χοίρων και ενδελεχής
κλινικός έλεγχος αυτών, στο πλαίσιο διενέργειας άλλων προγραμμάτων και ελέγχων.
4) Ενημέρωση των Λιμενικών και Τελωνειακών Αρχών για την εντατικοποίηση των ελέγχων των προϊόντων και
την απολύμανση των οχημάτων.