Την Παρασκευή (14/3) οι αντιπρόσωποι των κρατών μελών της ΕΕ ενέκριναν τη διαπραγματευτική εντολή του Συμβουλίου, σχετικά με τον κανονισμό για τα φυτά που παράγονται με νέες γονιδιωματικές τεχνικές (NGT) και τα τρόφιμα και τις ζωοτροφές τους.
Η πρόταση αποσκοπεί να τονώσει την καινοτομία και τη βιωσιμότητα στον αγροδιατροφικό τομέα, συμβάλλοντας παράλληλα στην ασφάλεια τροφίμων και μειώνοντας εξωτερικές εξαρτήσεις.
Η συμφωνία σχετικά με τη διαπραγματευτική εντολή του Συμβουλίου επιτρέπει στην Προεδρία της ΕΕ να αρχίσει διαπραγματεύσεις με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο για το τελικό κείμενο του κανονισμού.
Το τελικό αποτέλεσμα θα πρέπει να εγκριθεί επίσημα από το Συμβούλιο και το Κοινοβούλιο προτού ο κανονισμός αρχίσει να ισχύει.
Σύμφωνα με την Κομισιόν, ο κανονισμός θα διασφαλίσει ισχυρή προστασία της υγείας των ανθρώπων, των ζώων και του περιβάλλοντος, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι ο τομέας της βελτίωσης φυτών είναι ασφαλής, διαφανής και ανταγωνιστικός.
Κύρια στοιχεία της πρότασης
Το νέο νομοθέτημα σκοπό έχει να προσαρμόσει τους κανόνες της ΕΕ στις τεχνολογικές εξελίξεις των τελευταίων δεκαετιών.
Η πρόταση δημιουργεί δύο διακριτές οδούς για τη διάθεση φυτών NGT στην αγορά:
- φυτά NGT κατηγορίας 1: θα μπορούσαν να προκύψουν με φυσικό τρόπο ή με συμβατικές μεθόδους αναπαραγωγής· εξαιρούνται από τους κανόνες που περιέχει αυτή τη στιγμή η νομοθεσία για τους ΓΤΟ και δεν θα επισημαίνονται· ωστόσο, σπόροι που παράγονται μέσω αυτών των τεχνικών θα πρέπει να επισημαίνονται
- φυτά NGT κατηγορίας 2: όλα τα άλλα φυτά NGT· σε αυτά θα εφαρμόζονται οι κανόνες της νομοθεσίας περί ΓΤΟ (περιλαμβανομένης της εκτίμησης κινδύνου και της έγκρισης πριν από τη διάθεσή τους στην αγορά)· θα επισημαίνονται ως τέτοια
Επιπλέον, η πρόταση αποκλείει τη χρήση NGT σε βιολογική παραγωγή.
Κύριες τροποποιήσεις που συμφώνησε το Συμβούλιο
Το Συμβούλιο υποστηρίζει τα ανωτέρω κύρια στοιχεία της πρότασης για τις NGT, που δημοσίευσε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Ωστόσο, το Συμβούλιο προτείνει ορισμένες αλλαγές στη διαπραγματευτική εντολή του, λαμβάνοντας υπόψη περιβαλλοντικούς και υγειονομικούς στόχους, καθώς και ανησυχίες σχετικές με την έκδοση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Αυτές περιλαμβάνουν:
Καλλιέργεια και παρουσία νέων γονιδιωματικών τεχνικών φυτών
- ρήτρα εξαίρεσης από την καλλιέργεια: βάσει της εντολής του Συμβουλίου, τα κράτη μέλη μπορούν να αποφασίσουν να απαγορεύσουν την καλλιέργεια φυτών NGT κατηγορίας 2 στην επικράτειά τους
- προαιρετικά μέτρα συνύπαρξης: τα κράτη μέλη μπορούν να λάβουν μέτρα για να αποφύγουν την αθέλητη παρουσία φυτών NGT κατηγορίας 2 σε άλλα προϊόντα και θα πρέπει να λάβουν μέτρα για να αποτρέψουν τη διασυνοριακή μόλυνση
- η θέση του Συμβουλίου διευκρινίζει επίσης ότι, προκειμένου να αποφύγουν την αθέλητη παρουσία φυτών NGT κατηγορίας 1 στη βιολογική γεωργία στην επικράτειά τους, τα κράτη μέλη μπορούν να θεσπίζουν μέτρα, ιδίως σε περιοχές με ειδικές γεωγραφικές συνθήκες, όπως ορισμένες μεσογειακές νησιωτικές χώρες και νησιωτικές περιοχές.
Νέες γονιδιωματικές τεχνικές φυτών καατηγορίας 1 και έκδοση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας
Βάσει της εντολής του Συμβουλίου, όταν υποβάλλουν αίτηση καταχώρισης φυτού ή προϊόντος NGT κατηγορίας 1, οι εταιρείες ή οι βελτιωτές πρέπει να υποβάλλουν πληροφορίες σχετικά με όλα τα υφιστάμενα ή εκκρεμή διπλώματα ευρεσιτεχνίας.
Οι πληροφορίες σχετικά με έκδοση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας πρέπει να περιλαμβάνονται σε δημόσια διαθέσιμη βάση δεδομένων που θα δημιουργήσει η Επιτροπή, στην οποία απαριθμούνται όλα τα φυτά NGT που έχουν λάβει καθεστώς κατηγορίας 1. Η βάση δεδομένων αποσκοπεί στη διασφάλιση διαφάνειας όσον αφορά τα φυτά NGT 1.
Εάν είναι αναγκαίο, οι πληροφορίες σχετικά με τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας που περιλαμβάνονται σ’ αυτή τη βάση δεδομένων πρέπει να επικαιροποιούνται.
Επιπλέον, σε εθελοντική βάση, οι εταιρείες ή οι βελτιωτές μπορούν επίσης να ενημερώνουν σχετικά με την πρόθεση του κατόχου του διπλώματος ευρεσιτεχνίας να επιτρέψει τη χρήση προστατευμένου με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας φυτού ή προϊόντος NGT 1 υπό δίκαιους όρους.
Ομάδα εμπειρογνωμόνων για τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας
Η εντολή του Συμβουλίου προβλέπει τη δημιουργία ομάδας εμπειρογνωμόνων για τις επιπτώσεις των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας στα φυτά NGT, με εμπειρογνώμονες από όλα τα κράτη μέλη και το Ευρωπαϊκό Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας.
Μελέτη για έκδοση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας
Σύμφωνα με την εντολή του Συμβουλίου, έναν χρόνο μετά την έναρξη ισχύος του κανονισμού, η Επιτροπή θα κληθεί να δημοσιεύσει μελέτη σχετικά με τον αντίκτυπο της έκδοσης διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας στην καινοτομία, τη διαθεσιμότητα σπόρων για τους γεωργούς και την ανταγωνιστικότητα του τομέα βελτίωσης φυτών της ΕΕ. Η μελέτη θα δώσει επίσης ιδιαίτερη έμφαση στο πώς μπορούν οι βελτιωτές να έχουν πρόσβαση σε φυτά NGT με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.
Για να συντάξει τη μελέτη, η Επιτροπή θα λάβει υπόψη τα πορίσματα της ομάδας εμπειρογνωμόνων για τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας και τη συμβολή του τομέα βελτίωσης φυτών.
Εάν ενδείκνυται, η Επιτροπή θα αναφέρει ποια μέτρα παρακολούθησης απαιτούνται ή θα δημοσιεύσει νομοθετική πρόταση για την αντιμετώπιση τυχόν ζητημάτων που θα εντοπίζονται στη μελέτη.
Εάν η πρώτη μελέτη δεν προβλέπει μέτρα παρακολούθησης ή νέα νομοθετική πρόταση, η Επιτροπή θα πρέπει να εκδώσει δεύτερη μελέτη τέσσερα έως έξι έτη μετά τη δημοσίευση της πρώτης.
Επισήμανση
Τα φυτά NGT κατηγορίας 2 πρέπει να περιέχουν ετικέτα που να τα αναφέρει ως τέτοια, σύμφωνα με την πρόταση της Επιτροπής.
Το Συμβούλιο προτείνει, σε περίπτωση που στην ετικέτα αναγράφονται πληροφορίες για τροποποιημένα χαρακτηριστικά, αυτές να καλύπτουν όλα τα κρίσιμα χαρακτηριστικά (π.χ. εάν ένα φυτό είναι χωρίς γλουτένη και ανθεκτικό στην ξηρασία λόγω γονιδιωματικών αλλαγών, στην ετικέτα θα πρέπει να αναφέρονται είτε και τα δύο αυτά χαρακτηριστικά, είτε κανένα).
Το Συμβούλιο το προτείνει αυτό για να εξασφαλιστεί ότι οι καταναλωτές έχουν πρόσβαση σε ακριβείς και ολοκληρωμένες πληροφορίες.
Ιστορικό
Οι NGT είναι καινοτόμα εργαλεία που μπορούν να συμβάλουν στη βιωσιμότητα και την ανθεκτικότητα των συστημάτων τροφίμων μας.
Ο όρος NGT καλύπτει μια ποικιλία τεχνικών που προσαρμόζουν τους σπόρους κατά τρόπο που μπορεί να προκύψει και στη φύση ή μέσω συμβατικών τεχνικών βελτίωσης.
Με τη χρήση αυτών των τεχνικών, βελτιωμένες φυτικές ποικιλίες μπορούν να αναπτυχθούν ταχύτερα και με ειδικά χαρακτηριστικά τα οποία μπορούν να αντεπεξέλθουν στις προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο αγροδιατροφικός τομέας. Για παράδειγμα, οι νέες αυτές ποικιλίες μπορεί να είναι πιο ανθεκτικές στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και να απαιτούν λιγότερα λιπάσματα και φυτοφάρμακα.
Την τελευταία δεκαετία, έχουν αναπτυχθεί ποικίλα NGT με βάση προόδους της βιοτεχνολογίας.
Οι νέες αυτές τεχνολογίες δεν υπήρχαν το 2001, όταν εγκρίθηκε η νομοθεσία της ΕΕ για τους ΓΤΟ. Για αυτό και τα φυτά που προκύπτουν μέσω NGT αυτή τη στιγμή υπόκεινται στους ίδιους κανόνες με τους ΓΤΟ.
Οι νέοι κανόνες θα διασφαλίσουν ότι τα φυτά NGT που διατίθενται στην αγορά της ΕΕ είναι εξίσου ασφαλή με τις ποικιλίες συμβατικής αναπαραγωγής.
Η πρόταση καλύπτει φυτά που περιέχουν μικρές τροποποιήσεις στο γενετικό υλικό τους (στοχευμένη μεταλλαξιγένεση) ή ενθέσεις γενετικού υλικού από το ίδιο φυτό ή από διασταυρώσιμα φυτά (cisgenesis, περιλαμβανομένης της ενδογένεσης).
Οι ΓΤΟ εξακολουθούν να ρυθμίζονται από τη ενωσιακή νομοθεσία περί ΓΤΟ, η οποία παραμένει αμετάβλητη.