Η Φθιώτιδα συγκαταλέγεται παραδοσιακά στις πρώτες περιοχές της χώρας που βγάζουν κεράσια στην αγορά κάθε χρόνο. Η πρώιμη παραγωγή δίνει συχνά σημαντικό πλεονέκτημα στους παραγωγούς, καθώς οι τιμές στην αρχή της συγκομιδής διαμορφώνονται συχνά σε υψηλά επίπεδα. Ωστόσο, η καλλιέργεια της κερασιάς παραμένει μια δραστηριότητα με μεγάλες αβεβαιότητες, τόσο λόγω των καιρικών συνθηκών όσο και λόγω ζητημάτων που αφορούν την εμπορία και τη διάθεση του προϊόντος.
Στο πλαίσιο ρεπορτάζ στην περιοχή της Λαμίας, ο ΑγροΤύπος συνομίλησε με τον πρόεδρο του Α.Σ Κοιλάδας Σπερχειού, κ. Ιάσονα Ιωσήφ, καθώς και με παραγωγούς που δραστηριοποιούνται εδώ και χρόνια στην καλλιέργεια της κερασιάς, μεταφέροντας την εικόνα από την καλλιέργεια, τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι παραγωγοί, αλλά και τις πρώτες εκτιμήσεις για τη φετινή παραγωγική χρονιά.
Το πλεονέκτημα της πρώιμης παραγωγής
Η βασική δύναμη της περιοχής είναι η πρωιμότητα. Οι κερασιές της Φθιώτιδας ωριμάζουν πριν από πολλές άλλες περιοχές της χώρας, γεγονός που επιτρέπει στους παραγωγούς να αξιοποιούν τις υψηλές τιμές της αρχής της αγοράς. Οι παραγωγοί στα χωριά Φραντζή, Κρίκελλο, Γοργοπόταμος και Κωσταλέξι όπου συγκεντρώνεται σημαντικό μέρος της πρώιμης παραγωγής κερασιού της περιοχής, έχουν προσαρμόσει τις ποικιλίες τους αλλά και τις καλλιεργητικές τους πρακτικές με στόχο να κερδίσουν χρόνο στην παραγωγή. Όπως αναφέρουν, η επιλογή κατάλληλων ποικιλιών και η διαχείριση της καλλιέργειας έχουν ως βασικό στόχο την επίτευξη μεγαλύτερης πρωιμότητας, ώστε τα κεράσια να φτάνουν στην αγορά πριν από άλλες παραγωγικές περιοχές.
Όπως επισημαίνουν οι παραγωγοί της περιοχής, όταν η συγκομιδή ξεκινά νωρίς και υπάρχει περιορισμένη προσφορά από άλλες περιοχές, οι τιμές μπορεί να φτάσουν σε ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα. «Την πρώτη μέρα μπορεί να φτάσει και 8, 9 ή και 10 ευρώ το κιλό στον παραγωγό», αναφέρουν χαρακτηριστικά παραγωγοί, σημειώνοντας ότι σε ορισμένες χρονιές οι υψηλές τιμές μπορεί να διατηρηθούν για αρκετές ημέρες, ιδιαίτερα όταν η αγορά δεν έχει ακόμη μεγάλες ποσότητες από άλλες περιοχές. Η πρωιμότητα, όπως τονίζουν, είναι αυτό που δίνει την πραγματική υπεραξία στο προϊόν της περιοχής.
Μια καλλιέργεια με μεγάλο ρίσκο
Παρά το πλεονέκτημα της πρώιμης παραγωγής, οι ίδιοι οι παραγωγοί ξεκαθαρίζουν ότι το κεράσι δεν είναι μια καλλιέργεια στην οποία μπορεί κάποιος να βασιστεί απόλυτα. Ο παραγωγός και μέλος του Συμβουλίου του Συνεταιρισμού, κ. Ηλίας Ζιάκας, ο οποίος καλλιεργεί περίπου 40 στρέμματα κερασιών στην περιοχή, περιγράφει χαρακτηριστικά τις μεγάλες διακυμάνσεις που μπορεί να έχει το εισόδημα από τη συγκεκριμένη καλλιέργεια. «Δεν είναι δουλειά να βασιστείς στο κεράσι», αναφέρει, εξηγώντας ότι τα έσοδα μπορεί να διαφέρουν δραματικά από χρονιά σε χρονιά.
Σε καλές χρονιές, ένας παραγωγός με κερασιές μπορεί να φτάσει σε σημαντικά έσοδα, εφόσον οι καιρικές συνθήκες είναι ευνοϊκές και η παραγωγή εξελιχθεί ομαλά. Ωστόσο, οι απώλειες μπορεί να είναι εξίσου μεγάλες όταν ο καιρός δεν βοηθά. Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα της καλλιέργειας είναι οι βροχοπτώσεις κατά την περίοδο της συγκομιδής, καθώς η υγρασία μπορεί να προκαλέσει σκασίματα στους καρπούς και να καταστήσει μεγάλο μέρος της παραγωγής μη εμπορεύσιμο.
Όπως περιγράφει ο ίδιος παραγωγός, υπήρξαν χρονιές όπου η παραγωγή χάθηκε σχεδόν ολοκληρωτικά. «Μάζευα την πρώτη μέρα περίπου 170 κιλά και μετά άρχισαν οι βροχές. Έβρεχε συνεχόμενα για δέκα μέρες και δεν έμεινε τίποτα», αναφέρει χαρακτηριστικά, περιγράφοντας μια χρονιά όπου οι συνεχόμενες βροχοπτώσεις κατέστρεψαν την παραγωγή. Το φαινόμενο των σκασιμάτων είναι ιδιαίτερα συχνό στις πρώιμες ποικιλίες, ειδικά όταν συνδυάζονται υγρασία και υψηλές θερμοκρασίες.
Το ζήτημα των ωρών ψύχους
Ένα ακόμη θέμα που απασχολεί γενικά την καλλιέργεια της κερασιάς είναι οι ώρες ψύχους, οι οποίες είναι απαραίτητες για τη σωστή ανάπτυξη και καρποφορία των δέντρων. Όπως επισημαίνουν οι παραγωγοί, πρόκειται για έναν παράγοντα που διαφοροποιείται σημαντικά από περιοχή σε περιοχή, ανάλογα με το μικροκλίμα και τις τοπικές συνθήκες.
Στην περίπτωση της Φθιώτιδας, το σχετικά ήπιο μικροκλίμα μπορεί σε ορισμένες χρονιές να δημιουργεί δυσκολίες σε συγκεκριμένες ποικιλίες. Όπως αναφέρει ο πρόεδρος του Συνεταιρισμού, «δεν πιάνουμε πάντα τις ώρες ψύχους που χρειάζονται κάποιες ποικιλίες», γεγονός που μπορεί να επηρεάσει την κανονική εξέλιξη της ανθοφορίας και της καρποφορίας.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μάλιστα, παρατηρείται ανομοιομορφία στην ανάπτυξη των καρπών ακόμη και στο ίδιο δέντρο. «Μπορεί να έχεις ώριμο κεράσι στο ίδιο δέντρο και δίπλα καρπό πράσινο ή ακόμη και άνθη», σημειώνει ο ίδιος, εξηγώντας ότι η παρατεταμένη ανθοφορία δημιουργεί πρακτικές δυσκολίες και στη διαδικασία της συγκομιδής. Βεβαίως, τέτοια φαινόμενα δεν αποτελούν ιδιαιτερότητα μόνο της συγκεκριμένης περιοχής, αλλά παρατηρούνται γενικότερα σε κερασεώνες σε διάφορες περιοχές της Ελλάδας.
Όλο και λιγότεροι παραγωγοί
Παρά τη δυναμική που μπορεί να έχει η καλλιέργεια σε καλές χρονιές, ο αριθμός των κερασοπαραγωγών στην περιοχή έχει μειωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια. Ο παραγωγός κ. Ηλίας Ζιάκας, από την περιοχή του Γοργοποτάμου, περιγράφει χαρακτηριστικά την εικόνα που επικρατεί σήμερα στα χωριά της Φθιώτιδας. Όπως αναφέρει, παλαιότερα η καλλιέργεια της κερασιάς ήταν αρκετά διαδεδομένη σε αρκετούς οικισμούς της περιοχής.
«Παλιά στο χωριό μου είχαμε τουλάχιστον 15 παραγωγούς με κεράσια. Σήμερα έχουμε μείνει τρεις», σημειώνει χαρακτηριστικά. Η ίδια εικόνα, σύμφωνα με τον ίδιο, παρατηρείται και σε γειτονικά χωριά. Περιοχές όπως το Κρίκελλο, ο Γοργοπόταμος, η Φραντζή που απασχολούσαν στο παρελθόν σημαντικό αριθμό παραγωγών σήμερα έχουν περιοριστεί αισθητά και σε αρκετές περιπτώσεις έχουν απομείνει ελάχιστοι ενεργοί παραγωγοί. Η εξέλιξη αυτή, όπως επισημαίνει, συνδέεται τόσο με το υψηλό κόστος καλλιέργειας όσο και με την αβεβαιότητα που χαρακτηρίζει την παραγωγή, καθώς η απόδοση της χρονιάς εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις καιρικές συνθήκες.
Προβλήματα στην εμπορία και τα δελτία αποστολής
Πέρα από τα καλλιεργητικά ζητήματα, οι παραγωγοί αναφέρονται και σε πρακτικές δυσκολίες που προκύπτουν στη διάθεση της παραγωγής. Ένα από τα ζητήματα που, σύμφωνα με τον πρόεδρο του Α.Σ Κοιλάδας Σπερχειού, κ. Ιάσονα Ιωσήφ, δημιουργεί συχνά προβλήματα είναι η διαδικασία των δελτίων αποστολής κατά τη μεταφορά των κερασιών.
Όπως εξηγεί, στην πράξη η διακίνηση του προϊόντος δεν γίνεται πάντα με έναν μόνο μεταφορέα. Σε αρκετές περιπτώσεις τα κεράσια μεταφέρονται αρχικά σε ένα σημείο συγκέντρωσης και στη συνέχεια φορτώνονται σε άλλο φορτηγό για να συνεχίσουν τη διαδρομή προς μεγάλες αγορές, όπως η Αθήνα. «Για να γίνει σωστά η διαδικασία, χρειάζονται διαφορετικά δελτία αποστολής για κάθε στάδιο της μεταφοράς», σημειώνει, επισημαίνοντας ότι στην πράξη αυτό δημιουργεί συχνά προβλήματα στους ελέγχους, καθώς το σύστημα δεν λαμβάνει πάντα υπόψη τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί η εμπορία των αγροτικών προϊόντων.
Παράλληλα, όπως αναφέρει, μέχρι πρόσφατα τα δελτία αυτά εκδίδονταν χειρόγραφα, ενώ πλέον η διαδικασία περνά σταδιακά σε ηλεκτρονική μορφή, κάτι που δημιουργεί επιπλέον προσαρμογές για τους παραγωγούς. Ο ίδιος επισημαίνει ακόμη ένα πρακτικό οξύμωρο: στην πραγματικότητα, όταν φεύγουν τα κεράσια από το χωράφι ή το σημείο συγκέντρωσης, συχνά δεν είναι ακόμη γνωστή η τελική τιμή πώλησης. «Στην ουσία πρόκειται περισσότερο για δελτίο μεταφοράς παρά για δελτίο αποστολής», τονίζει, εξηγώντας ότι η τελική τιμή διαμορφώνεται συνήθως αργότερα στην αγορά, αφού φτάσει το προϊόν στον έμπορο ή στη λαχαναγορά.
Προσδοκίες για τη φετινή χρονιά
Παρά τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει διαχρονικά η καλλιέργεια της κερασιάς, οι παραγωγοί της περιοχής εμφανίζονται συγκρατημένα αισιόδοξοι για τη φετινή χρονιά. Όπως αναφέρουν, μέχρι στιγμής η εξέλιξη του χειμώνα και των πρώτων ημερών της άνοιξης δείχνει να είναι ευνοϊκή για την καλλιέργεια, δημιουργώντας τις προϋποθέσεις για «μια κανονική παραγωγική χρονιά». «Αν συνεχίσει έτσι ο καιρός και δεν έχουμε προβλήματα στην ανθοφορία, περιμένουμε μια κανονική παραγωγή», σημειώνουν χαρακτηριστικά παραγωγοί της περιοχής.
Ωστόσο, όπως επισημαίνουν, η περίοδος της ανθοφορίας παραμένει «ιδιαίτερα κρίσιμη» για την εξέλιξη της παραγωγής. Τυχόν βροχοπτώσεις ή δυσμενείς καιρικές συνθήκες εκείνη την περίοδο μπορούν να επηρεάσουν την καρπόδεση και κατ’ επέκταση τη συνολική απόδοση των δέντρων. Παρ’ όλα αυτά, όπως καταλήγουν, «πολλά μπορούν να αλλάξουν μέσα σε λίγες ημέρες» και να επηρεάσουν σημαντικά το τελικό αποτέλεσμα της καλλιέργειας, γι’ αυτό και οι παραγωγοί αντιμετωπίζουν τη φετινή χρονιά με συγκρατημένη αισιοδοξία.